对于北魏朝廷而言，正光五年（公元524年）的确是个大乱之年。除了北方六镇叛乱、秦陇莫折念生、胡琛、朔方胡人的叛乱之外，北魏各地也都发生了规模不大的叛乱。
在莫折大提叛乱一个月（本年七月）后，凉州幢帅于菩提、呼延雄等人也逮捕了凉州刺史宋颖，发动叛乱。到了八月，两个秀容郡（治所分别是∶山西省朔州市；山西省岚县南）也发生了动荡，但被秀容契胡酋长尔朱荣率众将其讨平。
九月，营州（治所和龙，辽宁省朝阳市）百姓刘安定、就德兴等人逮捕刺史李仲遵，占据和龙谋反。城内百姓王恶儿杀死了刘安定，投降官军，就德兴弃城东逃，自称燕王。就德兴叛乱后，北魏朝廷命令黄门侍郎卢同持节前去安抚，就德兴先降后又反叛。北魏朝廷任命卢同为幽州刺史兼尚书行台，发兵北上讨伐，但卢同率领的魏军屡屡被就德兴击败。
十二月，汾州正平（山西省新绛县）、平阳（山西省临汾市）的山胡也发生叛乱。北魏朝廷任命章武王元融为大都督，率军前去讨伐。汾州山胡的叛乱持续了北魏一朝，一直令北魏统治者十分头痛，此次山胡借助四方大乱之机再度发起了叛乱。
凉州叛乱后，被扣押的前刺史宋颖暗中派人向吐谷浑王伏连筹求救，伏连筹亲自率领吐谷浑军队进抵姑臧，于菩提等人弃城而逃，被追上杀死。城中百姓赵天安等人重新推举宋颖担任凉州刺史。但是，到了这一年的年底，莫折念生发兵西上凉州，赵天安等人又将宋颖逮捕，响应莫折念生，凉州再度沦陷。
朔方胡人的叛乱，是陇右叛乱试图与六镇联络的尝试秀容牧羊人叛乱和汾州山胡的叛乱，则说明叛乱已经逐渐蔓延到了内地，逼近京师洛阳；营州就德兴叛乱是边地与破六韩拔陵相呼应，而凉州沦陷则是与莫折念生相呼应。
到第二年春，北魏境内的局势更趋恶化。正光六年（孝昌元年，公元525 年）二月，北魏齐州魏郡（东魏郡，治所山东省济南市历城区）百姓房伯和聚众叛乱，后遇到大赦，人们才自行散去。三月，齐州清河（东清河，治所山东省临胸县）百姓崔畜杀死太守董遵、广川（山东省邹平县境）百姓傅堆捉住太守刘莽发动叛乱，青州刺史安乐王元鉴发兵将其讨平。按∶此元鉴与武昌王元鉴是两个人。
就在北魏国内烽烟四起之时，南梁武帝萧衍看出了机会，他发兵不断骚扰北魏边境，给北魏朝廷添堵。正光五年六月，梁武帝命令豫州刺史裴邃都督征讨诸军事，组织北伐。
八月十二日，南梁徐州刺史成景俊攻占了北魏的童城（江苏省沭阳县），九月一日又攻克了北魏的睢陵（江苏省睢宁县）。九月十一日，南梁北兖州（治所淮阴，江苏省淮安市淮阴市）刺史赵景悦率军包围了北魏的荆山（安徽省怀远县境）。豫州刺史裴邃、虞鸿率领三千骑兵奔袭北魏寿阳，九月十五日夜，梁军砍开城门，闯入寿阳，攻占了寿阳外城。北魏扬州刺史长孙稚固守内城，双方一天之内发生了九次战斗，梁军后继部队蔡秀成所部在途中迷路，没有及时赶到，裴邃遂率军撤出了寿阳。在袭占寿阳的同时，裴邃又命令另一路梁军进攻北魏淮阳（江苏省泗阳县），北魏朝廷命令行台郦道元、都督河间王元琛率军救援寿阳，安乐王元鉴救援淮阳。
河间王元琛率军来到西硖石（安徽省凤台县西南），解除了梁军对涡阳（安徽省蒙城县）的包围，收复了荆山。南梁青冀二州刺史王神念率领梁军与元琛交战，梁军战败，十月一日，南梁豫州刺史裴邃、郢州刺史元树率领梁军进攻北魏建陵，一举攻占了该地，四日，梁军又攻克了曲木和琅邪（山东省临沂市）。七日，彭宝孙率部攻克檀丘（山东省兖州市北），十日，裴邃攻克狄城，十九日攻克璧城，进驻黎浆。二十五日，北魏东海太守韦敬欣以司吾城（江苏省宿迁市北）投降南梁。南梁定远将军曹世宗攻克曲阳（寿阳东北）。二十七日，又攻克秦墟（洛口，即洛涧北流注入淮河处），北魏守将大多弃城逃去。十一月十日，彭宝孙攻克北魏东莞（山东省沂水县）。十六日，裴邃攻克寿阳所属的安城（安徽省阜阳市东），二十日，马头、安城、北魏荆山相继投降南梁。
在东线取得进展后，梁武帝命令在中路也向北魏发起了进攻。十二月，南梁武勇将军李国兴率部进攻北魏的平靖关，信威长史杨乾进攻武阳关，又进攻岘关，全部收复。继而，李国兴又率部包围了北魏郢州（治所义阳，河南省信阳市），北魏郢州刺史裴询与山蛮酋长、北魏西郢州刺史田朴特互为掩角，顽强抵抗，梁军包围了近百日，北魏援军到来后，李国兴遂撤围而去。
到正光六年年初，南梁雍州刺史晋安王萧纲也对魏境发起了进攻。他派遣长史柳浑率军攻克北魏南乡郡（河南省南阳市浙川县），司马董当门攻克了北魏晋城、马圈（河南省邓州市东北三十五里）、雕阳。与此同时、南梁裴邃置寿阳城内的主力魏军于不顾，继续展开对寿阳周边地区的进攻，以吸引寿阳魏军出城作战。
一月二十四日，裴邃率部攻克了北魏新蔡郡（河南省固始县东），梁武帝萧衍下诏命令领军将军萧渊藻率部为先锋，以南兖州刺史豫章王萧综与众将随后进发，支援裴邃。二十八日，裴邃所部又攻克了郑城（河南省固始县境），汝河、颍河流域的百姓纷纷响应。北魏河间王元琛忌惮裴邃的威名，驻军于城父（安徽省亳州市东南）数月之久，就是不敢与梁军作战，北魏朝廷命令廷尉少卿崔孝芬持节，并随身携带尚方宝剑前来督战。元琛无奈，只好率军继续南下，来到了寿阳。
长孙稚认为大雨连绵已久，不可轻易出战，元琛不从，遂率领五万魏军出城挑战。裴邃设下四层埋伏，让直阁将军李祖怜去引诱魏军。梁军刚一接战，即假装败退，长孙稚和元琛率领魏军猛追，突然之间，梁军的四层埋伏一起出现，将魏军团团包围，魏军大败，被斩杀了近万人。元琛退入寿阳城内，长孙稚殿后，自此魏军再也不敢出战。
正光五年年底到六年年初的这场大动荡无疑是北魏立国一个多世纪以来遇到的最大考验，虽然这些叛乱大多出现在北魏边地，但却沉重地打击了北魏地方统治，魏军在平叛过程中败多胜少，也让北魏统治者内部逐渐产生动摇。
